Bodybuilder, Kochbuchautor & Coach: Interview mit Paul Unterleitner

Paul Unterleitner hat im Alter von 26 Jahren bereits eine erfolgreiche Bodybuilding-Karriere hinter sich. In der Kategorie „Natural Bodybuilding“, worunter ein Muskelaufbau ohne leistungssteigernde Medikamente zu verstehen ist, bestritt er mehrere Wettkämpfe – seit 2021 auch vegan. Daneben ist Paul Unterleitner Influencer, Coach und neuerdings auch Autor eines veganen Kochbuchs.

Alle Fotos © Paul Unterleitner

Hallo Paul – danke, dass du dir für ein Interview Zeit nimmst! Du bist vielen als Influencer und ehemaliger Bodybuilder bekannt. Erzähl doch mal: Was hat dich dazu bewegt, dich für eine vegane Lebensweise zu entscheiden?

Nach meiner ersten Wettkampfvorbereitung 2019, bei der ich die letzten Wochen nur Hähnchen, Reis und Brokkoli gegessen habe, ist mir die Lust auf Fleisch vergangen und ich bin vegetarisch geworden – mit der Option, Fleisch zu essen, wenn ich Lust darauf habe. Das ist aber nicht passiert und zusätzlich dazu hat mein damaliger Supplement-Sponsor beschlossen, die gesamte Linie auf vegan umzustellen. Dadurch hatte ich keinen Grund mehr, mich nicht komplett vegan zu ernähren. Ich habe mich auch immer mehr mit der Thematik befasst und dadurch erkannt, dass es die richtige Entscheidung ist, vor allem für das Tierwohl.

Viele Menschen glauben, dass Muskelaufbau ohne tierisches Eiweiß nicht möglich ist. Was entgegnest du, wenn du mit diesem Vorurteil konfrontiert wirst?

Im Grunde geht es nur um die Aminosäuren, die genauso in pflanzlichen Lebensmitteln vorhanden sind. Aber ja, das Vorurteil hält sich leider trotzdem!

Wie hat dein Umfeld damals reagiert, als du auf eine pflanzliche Ernährung umgestiegen bist, und wie wurde es in der Bodybuilding-Community aufgenommen?

Mein Umfeld hat zum Glück sehr unterstützend darauf reagiert, sei es an Geburtstagen oder generell beim Auswärtsessen, wo es eigentlich immer genügend Optionen für mich gab. Die Bodybuilding-Community belächelt es immer noch etwas und ich bin mir leider auch nicht sicher, ob sich das (bald) ändern wird.

Hat sich dein Training verändert, seit du dich pflanzlich ernährst? Hast du im Vergleich zu früher einen Unterschied bei deiner Regeneration oder deinem Energielevel bemerkt?

Grundsätzlich nicht wirklich. Das einzige, was ich bemerke, ist, dass ich die Mahlzeiten deutlich schneller verdaue. Außerdem habe ich kein wirkliches Tief am Tag.

Wie sieht ein typischer Tag – vom Frühstück bis zum Abendessen – bei dir aus?

Ich esse aktuell tatsächlich nur zwei- bis dreimal pro Tag: In der Früh meistens eine große Portion Porridge und abends dann entweder Nudeln oder Brot mit einer weiteren Proteinquelle wie Tofu, Sojaschnitzel oder einem anderen veganen „Fleischprodukt“. Das hilft mir am besten, in Form zu bleiben – auch ohne Kalorien zu tracken – und trotzdem viel zu essen.

Was ist dein absolutes Lieblingsgericht und auf welche proteinreichen Snacks greifst du gern vor oder nach dem Training zurück?

Am liebsten esse ich Lasagne – die wünsche ich mir auch jedes Jahr als Geburtstagsessen. Das ist aber natürlich nichts Alltägliches! Vor allem belegte Brote mit Tofu und Pesto finde ich sehr nice! Joghurt mit Obst esse ich auch immer gerne und ansonsten zwischendurch mal einen Proteinriegel.

In den letzten Jahren hat sich viel getan: 5 % der österreichischen Bevölkerung ernähren sich vegan, die offiziellen Ernährungsempfehlungen sind insgesamt pflanzlicher ausgefallen und die neue vegetarisch-vegane Kochlehre ist im Vorjahr angelaufen. Wie nimmst du die Entwicklung der veganen Bewegung in Österreich wahr?

Ich habe das Gefühl, dass die Menschen immer offener dafür werden und sich mehr mit der Thematik befassen. Vor allem auch, weil die Fleischpreise ja weiter steigen und man sich definitiv nach Alternativen umsehen sollte. Mittlerweile sind viele pflanzliche Produkte echt lecker und auch günstig und ich denke, dass vor allem in den nächsten Jahren noch einiges passieren wird!

Welche Tipps hast du für Menschen, die neu in den veganen Lebensstil einsteigen, aber sportlich ambitioniert sind?

Am besten versuchen, die bisherige Ernährungsweise eins zu eins mit veganen Produkten umzusetzen und dann vor allem auf Hülsenfrüchte und genügend Gemüse und Obst zurückgreifen. Vegan bedeutet nicht gleich gesünder! Daher sollte man sich natürlich auch vollwertig ernähren und den Proteinbedarf decken, was für manche vielleicht etwas schwieriger sein könnte, aber eigentlich deutlich einfacher ist, als man denkt.

Was sind deine nächsten Projekte und Ziele – sportlich, beruflich und persönlich?

Sportlich habe ich mir vorgenommen, noch mehr in Richtung Ausdauersport zu machen, zum Beispiel bin ich mit 1:49 Stunden vor Kurzem einen Halbmarathon gelaufen. Ein Boxkampf würde mich auch sehr interessieren. Ansonsten möchte ich natürlich meinen Coaching-Klienten weiter dabei helfen, sie aufs nächste Level zu bringen.

Vielen Dank für das Interview und weiterhin viel Erfolg, lieber Paul!

Dieser Artikel ist in unserer VEGAN.AT-Ausgabe 45 erschienen.

Paul Unterleitner

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